樹木葬の種類

樹木葬に使用される樹木はサクラやつつじ、モミジ、ハナミズキ、バラなど花が咲くもののほか、クスノキなどの常緑樹があります。基本的には「シンボルツリー」として1本の樹木がまとまった区画に対して植えられ、多くの草花で囲まれた自然あふれるお墓になっていることが多いですが、好きな樹木が植えられたお墓を選べる霊園などもあります。

埋葬方法

樹木葬の埋葬方法としては、骨壺を使用せずに遺骨をそのまま土に還すものや、粘土や布、和紙など自然に還る素材で作られた骨壺を使用して埋葬するものなどがあります。また、一定期間は骨壺のまま埋葬された後に合祀する場合や、遺骨をパウダー状にする必要があることもあります。
霊園によって埋葬方法はさまざまですので、気になる霊園があれば現地見学をして確認するとよいでしょう。

樹木葬墓地の使用期間

樹木葬の費用には「永代使用料」が含まれますが、墓地の使用期間はさまざまです。
例えば「13回忌まで」などといった条件で一定期間は骨壺に入れて埋葬した後に、場所を変えて合葬墓などに合祀する場合や、永代にわたって同じ区画に埋葬し続けられる場合などがあります。また、区画あたりの収容人数が1人でない場合、最後に入った遺骨を基準にして決められた期間が経過した後にすべて合祀するといった場合もあります。

樹木葬の管理・運営

樹木の手入れや墓地の清掃、設備点検などは、管理する霊園や寺院によって行われるため埋葬後の心配はいりません。
樹木葬では、遺族への負担は少なく、子供のいない夫婦や単身者など後継者がいなくて不安な人たちも安心して眠ることができます。

樹木葬の宗旨・宗派

家制度などに縛られない樹木葬は、ほとんどの場合、宗旨・宗派も問いません。
最近ではNPOが樹木葬墓地を管理・運営し、生前契約者同士の「墓友づくり」に取り組むなど、霊園や寺院だけでなく管理団体の形態もさまざまになってきています。

競争率が高く人気の公営霊園

thumb_up_off_altメリット

公営霊園の最大のメリットは、民営霊園や寺院墓地などと比較して、永代使用料や年間管理費が安いこと。自治体が運営・管理しているため、経営が安定しており安心感があることも人気の理由の一つです。
また、公営霊園では石材店の指定などもなく、宗教・宗派を問わずにお墓を建てることが可能です。

thumb_down_off_altデメリット

公営霊園は人気であるがゆえ、区画の空きが少ないことがデメリットと言えます。また、利用資格やお墓の形式に制限がある場合もあります。
自治体によっては利用者を決める抽選が行われ、都立霊園の場合、その競争率は数倍から数十倍になることもあり、好きな区画を選ぶことや当選者同士での区画交換などもできません。

散骨や樹木葬は、お骨を自然に還す「自然葬」の一つと言えますが、お墓を作らずに海などに遺骨を撒く「散骨」に対して、「樹木葬」は墓石のお墓と同様に「墓地・埋葬等に関する法律」に基づいて許可を得た区画に埋葬します。
また、散骨は遺骨を必ずパウダー状にしますが、樹木葬の場合は遺骨をパウダー状にする必要がないケースが多いです（霊園によって異なります）。